Changes
Պատուհանը փակեց, պառկեց բազմոցին։ Հևում էր։ Այլևս Ֆրեդի ձայնը չլսել, այլևս չհսկել նրա ոտնաձայները, մենակ մնալ այս բնակարանում, որ կիսում էր նրա հետ։ Մեն-մենակ։
***
— Քայլեք առջևիցս։
Գեստարմուսը ձեռքը դրեց հսկիչի ուսին, որպեսզի վերջինս իրեն առաջնորդի բանտի միջանցքներով։ Հսկիչը քանելով էր քայլում։ Փականքի ձայն։ Գեստարմուսը եղբոր դիմացն էր։ Գիտեր նրան։ Ճանաչում էր նրա հոտը։
— Ես անհամբեր սպասում էի քեզ,— ասաց Ֆրեդը։— Այդ կեղտոտները ոչինչ չհասկացան։
Նա խոսում էր երդվյալների մասին։ Գեստարմուսը ձեռքերը խաչած լսում էր։ Ֆրեդի ձայնը չէր փոխվել։
— Փաստաբանի ասելով ինձ ներում կշնորհեն։
— Իհարկե, իհարկե,— ասաց Գեստարմուսը։
— Մի քանի ամսից հետո իմ գործը կվերանայեն և ստիպված կլինեն ինձ արձակելու։ Եվ ներողություն կխնդրեն, կտեսնե՛ս։ Ես այստեղ խեղդվում եմ, ես խելագարվո՜ւմ եմ։
— Լավ սնվո՞ւմ ես։
— Ա՛հ, սնունդը դեռ ոչինչ։ Ես սոսկալի ձանձրանում եմ։ Չես կարո՞ղ խնդրել, որ ինձ թույլ տան հեռուստացույց նայել։
Ֆրեդն այսպիսին էր՝ երեխա։ Մի երեխա, որը ոչ մի պատասխանատվություն չէր ուզում ստանձնել։ Գեստարմուսը չէր կարողացել նրան խելքի բերել ու վերջիվերջո հրաժարվել էր այդ մտքից։ Եվ քանի որ սիրում էր, երես էր տվել նրան։ Գեստարմուսը նրա համար աշխատանքի տեղ էր գտել ավտոպահեստամասերի խանութում։ Ամեն անգամ գլխացավանքի մեջ ընկնելիս, Ֆրեդը դիմում էր եղբորը։ Պարզապես, մի շփացած երեխա էր։
— Ես կխնդրեմ,— ասաց Գեստարմուսը։
— Դա բոլորը չէ։ Պատկերացրու, որ լույսն այստեղ չեն մարում։ Երկու օր է լամպը վառած է, և դեռ անդադար ինձ հսկում են, կարծես կարող եմ փախչել։ Ասա նաև, որ մի բարձ էլ տան։
Մտածո՞ւմ էր արդյոք որ ինքը մահվան է դատապարտված։ Գեստարմուսը չհամարձակվեց խոսել այդ մասին։
— Ես վաղն առավոտյան փաստաբան Կանելլոյին կտեսնեմ և հետը կխոսեմ այդ մասին։
— Քո կարծիքով որքա՞ն ժամանակից հետո ինձ կազատեն։
Գեստարմուսն ակնոցը ուղղեց։ Այդ շարժումը նեղն ընկած ժամանակ էր անում։
— Համբերիր,— ասաց նա։
Ֆրեդը բարկացավ։
— Կուզեի քեզ իմ տեղում տեսնել,— ասաց նա։— Հեշտ է ասել՝ համբերիր։ Դու չես պատկերացնում, որ ես այստեղ ցնդում եմ։
— Ես լավ գիտեմ, բայց այդքան շուտ մի հուսահատվիր։
— Ես նույնիսկ կարդալու բան չունեմ։
Նա երբեք չէր կարդում։ Ժամանակ առ ժամանակ մի քանի թերթեր էր նայում։
— Ես քեզ վաղը գիրք կբերեմ։
— Իսկ աղջիկներ, կարծում ես նրանց կարիքը չունե՞մ։
Գեստարմուսը գավազանով հատակը թակեց.
— Բայց, վերջապես, Ֆրեդ, դու հաշվի չես առնում, որ դատապարտված ես... Դու հաշվի չես առնում, որ...
Լռություն տիրեց։ Ֆրեդը գոռաց.
— Բայց վերջապես դու լավ գիտես, որ ես անմեղ եմ։ Դու լավ գիտես։ Ես քեզ ամեն ինչ պատմեցի։
— Գիտեմ, գիտեմ։ Բայց ես հաշվից դուրս եմ։
— Դու ինձ ասացիր, որ կապեր ունես։
Գեստարմուսն ուսերը թոթվեց։
— Այլապես ես չէի հանձնվի ոստիկանությանը։ Ես կփախչեի։ Ես կգնայի արտասահման, դու շատ լավ գիտես։ Դու էիր, որ ստիպեցիր ինձ մնալ։ Դու էիր, որ զանգահարեցիր ոստիկանատուն, և նրանք եկան ու տան մեջ ձերբակալեցին ինձ։
— Դա լավագույն ելքն էր։
— Ապացուցի՛ր։ Շատ հնարավոր է, որ ինձ խորովեն էլեկտրական աթոռի վրա։
— Ֆրեդ...
Ոչ մի պատասխան։ Գեստարմուսը վեր կացավ և մոտեցավ մահճակալին։
Նա դիպավ եղբոր գլխին և նկատեց է, որ լալիս է։
— Ֆրեդ...
— Թո՛ղ ինձ, թո՛ղ ինձ...
***
— Մի վատ լուր ունեմ ձեզ հայտնելու,— ասաց փաստաբան Կանելլոն։
Գեստարմուսն անշարժացավ։ Նրան թվում էր, թե իր լարված ջղերը ուր որ է կկտրվեն։ Կանելլոն սկսեց ետ ու առաջ անել։
— Ներումը մերժվել է։ Ես ինչ որ կարող էի, արեցի։
Նա լավ փաստաբան էր։ Գեստարմուսը ինքն էր ընտրել Կանելլոյին։
Նա շարունակում էր լռել, հրաժարվելով մտածել, որ...
— Իսկ ե՞րբ։
— Եկող շաբաթ։
— Միայն թե նրան չասեք։
— Իհարկե, ոչ։ Վերջին րոպեին կհայտնեն։
Շարունակ այն տպավորությունն էր, որ կարծես խոսքն իր եղբոր մասին չէ։ Ահա Ֆրեդին դատապարտելու են, իսկ ինքը հանգիստ զրուցում է փաստաբանի հետ։
— Պետք չէ նրան անհանգստացնել,— ասաց Գեստարմուսը։— Նա երեխա է։
— Դուք կարող եք վաղն առավոտյան այցելել նրան։
— Ուրեմն, հիմա ոչ ոք չի կարո՞ղ փրկել։
— Ավա՜ղ։
— Ես ձեզ այլևս չեմ զբաղեցնի,— ասաց Գեստարմուսը։
Ուզում էր մենակ մնալ, որպեսզի խորհեր։ Բազմաթիվ մտքեր էին եփվում նրա գլխում։ Փաստաբան Կանելլոն վեր կացավ, որ գնա։
— Ես մի քանի հարց ունեմ ձեզ տալու,— ասաց Գեստարմուսը։— Ի՞նչ եք ուզում խմել։ Ես լավ պունշ ունեմ։
— Հաճույքով կխմեմ մի բաժակ։
Գեստարմուսը շիշը հանեց սառնարանից և լցրեց։
— Երդվյալների մասին պատմեք,— ասաց նա։— Քանի՞սն են։
— Տասներկու։
— Դուք ինձ ասել էիք, որ նրանցից մեկին ճանաչում եք։
— Մարտինելլիին։
— Եվ տասներկուսն էլ նրան մեղավոր են ճանաչե՞լ։ Ոչ ոք չի հավաաացե՞լ անհրաժեշ պաշտպանությանը, մեղմացուցիչ հանգամանքներին։
Փաստաբանը վարանեց։ Մի կում արեց։ Պունշը խտուտ տվեց նրա կոկորդը և վառեց ստամոքսը։
— Ձեր պունշը հիանալի է,— ասաց նա։
Հետո.
— Նրանցից հինգը ընդունեցին անհրաժեշտ պաշտպանությունը։ Դժբախտաբար, մյուսները այլ կարծիքի էին։ Նրանք մեծամասնություն էին։
Վիճաբանությունը հազիվ քառորդ ժամ տևեց։
— Գիտեմ, գիտեմ։
Գեստարմուսը մի սիգարեթ վերցրեց և դրեց մատների արանքը։ Հետո լուցկի վառեց, ձեռքը տարավ բոցի վրայով, որպեսզի ուղղի մինչև բերանը և սիգարեթը կպցրեց։
— Պատմեք դեմ քվեարկած երդվյալների մասին։ Գիտե՞ք նրանց հասցեները։ Ի՞նչ կյանք են վարում։ Շատ կուզեի իմանալ։ Շատ։
==ԳԼՈՒԽ ԵՐԿՐՈՐԴ==
'''Ջոն Կարտոպ'''
