Changes
/* Գլուխ տասնմեկերորդ */
Նա նույնիսկ չէր էլ կասկածում, թե նրա խոսքերը որքան մոտ էին ճշմարտությանը։
==Գլուխ տասներկուերորդ==
Դոկտոր Լոուսոնը ինչ֊որ երկար է լռում, մտածեց գլխավոր ինժեները։ Ժամանակն է մի որևէ բան ասել։
― Ամեն ինչ կարգի՞ն է, դոկտոր, ― հարցրեց նա ամենաբարյացակամ տոնով, որքան ընդունակ էր դրան։
Լոուսոնը որպես պատասխան միայն քրթմնջաց ջղայնությամբ, որը սակայն վերաբերում էր տիեզերքին, այլ ոչ Լոուրենսին։
― Չի գործում, ― դառնությամբ պատասխանեց նա։ Ջերմային պատկերը չափազանց խայտաբղետ է։ Մեկի փոխարեն՝ տասնյակ օջախներ կան։
― Կանգնեցրեք ձեր փոշեսահնակը։ Ես կտեղափոխվեմ ձեզ մոտ, ուզում եմ անձնամբ տեսնել։
«Փոշեսահնակ 2֊ը» արգելակեց։ «Փոշեսահնակ 1֊ը» մոտեցավ նրան, նրանք կողք֊կողքի կանգնեցին։ Զարմանալի թեթևությամբ, չնայած կոպիտ զրահին, Լոուրենսը մի փոշեսահնակից ցատկեց մյուսը ու կանգնեց Լոուսոնի թիկունքում, բռնելով ծածկից։ Աստղագետի ուսի վրայով նա նայեց ինֆրակարմիր փոխակերպչի էկրանին։
― Հա՜․․․ա, բավականին խառնաշփոթ է։ Բայց չէ՞ որ ամեն ինչ կարգին էր, երբ դուք լուսանկար էիք անում։
― Ըստ երևույթին, արևածագը ազդում է։ Ծովը տաքանում է, և չգիտես ինչու՝ անհավասարաչափ։
― Այնուամենայնիվ, փորձենք գլուխ հանել այդ մոզաիկայից։ Այսպես․․․ Այստեղ կան գրեթե միապաղաղ տեղամասեր․․․ Ինչո՞վ բացատրել։ Եթե իմանայինք բանն ինչումն է, մենք կարող էինք մի բան մտածել։
Թոմ Լոուսոնը մտքերը կենտրոնացրեց։ Ինքնավստահության դյուրաբեկ պատյանը ջարդուփշուր եղավ՝ դիպչելով անսպասելի խոչընդոտին, և նա իրեն շատ վատ էր զգում։ Վերջին երկու օրվա ընթացքում համարյա աչքը չէր խփել, արբանյակից՝ Լուսին, ապա՝ փոշեսահնակ, անչափ հոգնել էր, ու ի լրումն բոլորին, գիտությունը հիմար վիճակի մեջ էր դնում նրան։
― Տասնյակ բացատրություններ կարելի է գտնել, ― խուլ ձայնով պատասխանեց նա։ ― Թեև փոշին կարծես նույնակերպ է, հնարավոր են տարբեր հաղորդունակությամբ տեղերը։ Ծովը տեղ֊տեղ խորն է, տեղ֊տեղ սաղր, դա ևս ազդում է ջերմային ճառագայթման վրա։
Լոուրենսը շարունակում էր նայել խառնիճաղանջ էկրանին, փորձելով այն համադրել նրա հետ, ինչ նա տեսնում էր անզեն աչքով։
― Սպասեցե՛ք, դուք ինձ որոշ բան հուշեցիք։ ― Գլխավորը դիմեց վարորդին․ ― Ինչպիսի՞ն է խորությունը այստեղ։
― Ո՞վ գիտի, Ծովը, ինչպես հարկն է, դեռևս չեն չափել։ Իսկ ընդհանրապես, այստեղ հուսիսային ափի մոտ, շատ ծանծաղ է։ Հաճախ պտուտակները քարերի են առնում։
― Նույնիսկ այդքա՞ն ծանծաղ։ Ահա ձեզ և պատասխանը։ Եթե մեր տակ, ընդամենը մի քանի սանտիմետրի վրա քար է, նա բնականաբար ազդում է ջերմաստիճանի վրա։ Գրազ կգամ, պատկերը կփոխվի, հենց որ մենք հեռանանք առափնյա ծանծաղուտից։ Դա տեղական երևույթ է, որի պատճառը հատակի անհարթությունն է։
― Թերևս դուք ճիշտ եք։ ― Թոմը փոքր֊ինչ սիրտ առավ։ ― Եթե «Սելենը» խորտակվել է, նրան պետք է փնտրել այնտեղ, որտեղ խորն է։ Իսկ դուք համոզվա՞ծ եք, որ այստեղ ծանծաղ է։
― Եկեք ստուգենք, իմ փոշեսահնակում քսան մետրանոց զննաձող կա։
― Ծալովի զննաձողի մի արմունկը բավական եղավ․ այն հատակին առավ մոտ երկու մետր խորության վրա։
― Պահեստի քանի՞ պտուտակ ունեք, ― ջրջահայաց լինելով հարցրեց Լոուրենսը։
― Չորս․ երկու լրիվ կոմպլեկտ, ― պատասխանեց վարորդը։ ― Բացի այդ էլ, պտուտակները ռեզինից են, եթե դիպչում են քարին ոչինչ չի լինում։ Ծռվում են՝ ու անմիջապես ուղղվում։ Այս ամբողջ տարվա ընթացքում ես ընդամենը երեք պտուտակ եմ կորցրել։ Վերջերս «Սելենի» պտուտակը նույնպես պոկվեց, Պաթ Հարրիսը ստիպված էր դուրս գալ ու ամրացնել այն։ Իհարկե, ուղևորները մի քիչ վախեցել էին․․․
― Պարզ է, գնացի՛նք առաջ։ Դեպի կիրճը։ Կասկածում եմ, որ այն շարունակվում է փոշու տակ Ծովի հատակով, ու ավելի խորն է այնտեղ։ Եթե ես ճիշտ եմ, ապա ձեր էկրանը անմիջապես կպարզվի։
Թոմը առանց մի առանձին հույս տածելու հետևում էր, թե ինչպես է սահում էկրանի վրա լույսի ու ստվերի երփներանգը։ Փոշեսահնակները բոլորովին դանդաղեցրին իրնեց ընթացքը, որպեսզի նա հասցնի վերլուծել ստացվող պատկերը։ Եվ մի երկու կիլոմետր հետո Թոմը համոզվեց, որ Լոուրենսը ճիշտ էր։
Ծածանքն ու կայլակները սկսեցին անհետանալ, տաքի ու ցրտի անկանոն նախշը փոխարինվեց միապաղաղ գորշությամբ։ Ակնհայտ էր, որ գնալով խորանում է։
Այն իրողությունը, որ նրա սարքը նորից ցուցաբերում է իր պիտանելիությունը, կարծես պետք է ուրախացներ Թոմին։ Բայց հակառակը ստացվեց․ նա մտածում էր այն անտեսանելի հորձանուտի մասին, որի վրայով նրանք սահում էին, ապավինելով այդ անհուսալի, նենգ նյութին․․․ Ով գիտի, միգուցե, այնտեղ, ներքևում խորխորատները հասնում են մինչև Լուսնի կենտրոնը․ ամեն վայրկյան նրանք կարող են կուլ տալ փոշեսահնակները, ինչպես «Սելենին»։
Թոմ Լոուսոնին համակել էր մի այնպիսի զգացում, ասես նա քայլում էր վիհի եզրով կամ երերուն ավազների միջով անցնող արահետով։ Ամբողջ կյանքում նա տանջվել է այն բանից, որ վստահ չի եղել իր վրա, միայն աշխատանքի մեջ նա մոռացել է իր տատանումները, իսկ մարդկանց հետ շփվելիս գլուխը կորցրել է։ Վտանգը առաջ էր մղել թաքուն երկյուղը։ Ու այժմ նա ամեն կերպ երազում էր մի ինչ֊որ հաստատուն, հուսալի, կայուն բանի մասին, որին կարելի լիներ ապավինել։
Ահա, ընդհամենը երեք կիլոմետրի վրա լեռներն են՝ հզոր, մշտնջենական արմատներ նետած Լուսնի ընդերքում։ Թոմը այնպիսի հուսահատությամբ էր նայում արևով ողողված լեռնագագաթներին, ինչպես Խաղաղ օվիկանոսի մեջտեղում ալիքների քմահաճույքին հանձնված լաստի վրա կանգնած մարդը կնայեր մոտիկից սահող կղզիներին․․․
Գոնե Լոուրենսը շուտ հեռանար այս չարագուշակ խաբուսիկ փոշու օվկիանոսից, մոտենար ապահով ափերին։ Թոմ Լոուսոնը հանկարծ զգաց, որ շշնջում է։
― Դեպի լեռնե՜րը, դեպի լեռնե՜րը գնացե՛ք։
Բայց տիեզերական սկաֆանդրում ավելի լավ է բարձրաձայն չխորհդածել, եթե ռադիոն միացրած է։ Հիսուն մետրի վրա գլխավոր ինժեները լսեց Լոուսոնի շշնջոցը և շատ լավ հասկացավ, թե բանն ինչումն է։
Երկնային մարմնի կեսի գլխավոր ինժեներ դառնալու համար, հարկավոր է գլուխ հանել ոչ միայն մեքենաներից, այլև մարդկանցից։ «Ես գիտակցաբար ռիսկի գնացի, ― մտածեց Լոուրենսը։ ― Կարծես սխալվեցի։ Բայց հեշտությամբ չեմ հանձնվի։ Թերևս, դեռ հնարավոր լինի վնասազերծել դանդաղ գործող այդ հոգեբանական ռումբը, մինչ այն կպայթի․․․»։
Թոմը չնկատեց, թե ինչպես երկրորդ փոշեսահնակը վերստին մոտեցավ, այնքան որ նա կլանված էր իր ապրումներով։ Հանկարծ մի ինչ֊որ բան ցնցեց նրան, այնպես ուժգին, որ նա ճակատը խփեց սաղավարտին։ Ցավից ակամա նրա աչքերը արցունքով լցվեցին։ Սրբելով դրանք, Թոմ Լոուսոնը, որի հոգում խառնվել էին կատաղությունն ու տարօրինակ թեթևացումը, ուղիղ իր առջև տեսավ գլխավորի խիստ հայացքն ու սաղավարտի ներսում լսեց նրա հնչեղ ձայնը։
― Վերջ տվեք այդ անմիտ բաներին։ Ու ավելի խնամքով վարվեք մեր սկաֆանդրի հետ․ մաքրելու համար մեզնից հինգ հարյուր ստոլլար են վերցնում, զգեստն էլ փչանում է։
― Սիրտս չի խառնում․․․ ― հազիվ իրեն զսպելով փնթփնթաց Թոմը, բայց անմիջապես կռահեց, որ ավելի վատ բան է սպառնում իրեն, շնորհակալություն Լոուրենսին նրբանկատության համար։ Ու մինչ նա կհասցներ որևէ բան ավելացնել, նորից՝ այս անգամ արդեն ավելի մեղմ, հնչեց ինժեների ձայնը։
― Ոչ ոք այլևս մեզ չի լսում, Թոմ, ես միացրել եմ երկկողմանի կապը։ Լսեցեք ինձ և մի բարկացեք։ Ես որոշ բաներ գիտեմ ձեր մասին։ Գիտեմ, որ կյանքը ձեզ երես չի տվել։ Սակայն դուք լավ գլուխ ունեք, նույնիսկ շատ լավ գլուխ, այնպես որ մի կորցրեք ձեզ, մի երկյուղեք։ Ամեն ոք կարող է վախենալ, ոչ ոք ապահով չէ դրանից, բայց հիմա դրա ժամանակը չէ։ Ձեզնից է կախված քսաներկու հոգու կյանքը։ Ամեն ինչ կպարզվի մոտակա հինգ րոպեում։ Խոսքիս հավատացեք, մենք ձեզ ողջ ու առողջ ետ կբերենք։
Աչքերը երիտասարդ գիտնականի հուզված դեմքից չհեռացնելով, Լոուրենսը այս անգամ արդեն բարեկամաբար ― ձեռքով խփեց նրա ուսին։ Ու թեթևացած նկատեց, որ Լոուսոնի խելքը գլուխն է գալիս։
Մի պահ աստղագետը նստել էր անշարժ։ Նա սթափվել էր, բայց երևում էր, որ նա ունկնդրում է ինչ֊որ ներքին ձայնի։ «Ի՞նչ է հուշում նրան այդ ձայնը, ― ինքն իրեն հարցրեց գլխավորը։ ― Այն մասին, որ նա մարդկության մասնի՞կն է, թեկուզ նույնիսկ մանկության օրերին տարագրած լինի նրան զզվելի որբանոցում․․․ Կամ թե աշխարհում կա ինչ֊որ մեկը, որը ջերմ զգացմունքներ կտածի Թոմի նկատմամբ ու կմեղմի նրա դաժանացած սիրտը»։
Տարօրինակ պատկեր կարելի էր դիտել այդ միջոցին Անմատչելիության լեռներից ընդհուպ մինչև արևի սկավառակը տարածվող հայելանման հարթության վրա։ «Փոշեսահնակ 1֊ը» ու «Փոշեսահնակ 2֊ը» հիշեցնում էին խաղաղ, անհողմ ծովի մեջ անակնկալի եկած նավերի, ու վարորդները կարող էին միայն գուշակել, թե բնավորությունների ինչպիսի դրամա խաղացվեց հենց նոր։ Կողքից չես էլ հասկանա, թե մեկ րոպե առաջ սուր էր դրված մարդկանց կենաց ու մահու հարցը։ Իսկ այն երկուսը, որոնք գիտեն այդ բանը, ոչ ոքի չեն պատմի։
Եվ բացի այդ, երկուսի ուշքն ու միտքն էլ արդեն ուրիշ տեղ էր։
Ավելի անհեթեթ կացություն չես հնարի․ այդ ամբողջ ժամանակ, երբ Լոուսոնն ու Լոուրենսը տեղարկուի մասին մոռացած, պարզում էին իրենց անձնական հարցերը, էկրանը համբերատարությամբ ցույց էր տալիս այն, ինչ փնտրում էին նրանք։
Երբ Պաթն ու Սյուն վերջացրին հաշվառումն ու դուրս եկան օդասահանքից, ուղևորները դեռևս մտովի գտնվում էին ռեստավրացիայի ժամանակաշրջանի Անգլիայում։ Սըր Իսահակի ֆիզիկայի համառոտ դասախոսությանը, ինչպես և պետք էր սպասել, հաջորդեց մարդու կազմախոսության շատ ավելի երկար դասը Նելլ Գվինի ղեկավարությամբ։ Ունկնդիրները ի սրտե ուրախանում էին, մանավանդ, որ Բարրետը հիանալի կերպով ընդօրինակում էր հերոսների լեզվական առանձնահատկությունները։
«― Հիրավի, սըր Այզըք, դուք շատ իմաստուն մարդ եք։ Եվ այնուամենայնիվ, ինձ թվում է, կինը շատ բան կարող էր սովորեցնել ձեզ։
― Օրինակ, ի՞նչ, սքանչելի լեդի։
Միսսիս Նելը հուզմունքից շառագունեց։
― Վախենում եմ, ― շունչ առնելով ասաց նա, ― որ դուք ամբողջովին ձեզ նվիրաբերել եք հոգևոր կյանքին։ Դուք մոռացել եք, սըր, Այզըք, մարմնում նույնպես պակաս իմաստություն չի թաքնված։
― Ա՛հ, ոչ, ― բացականչեց նա, ― ետ չպահելով, սակայն, նրա ձեռքերը։ ― Միայն թե ոչ այստեղ, ոչ պալատո՛ւմ։ Թագավորը շուտով կվերադառնա։
― Մի հուզվեք, սիրելիս։ Կարլը կեր ու խումով է զբաղված այդ թուղթ մրոտող Պեպիսի հետ։ Նա չի երևա այժմ․․․»։
«Միայն թե դուրս պրծնենք այստեղից, ― մտածեց Պաթը, ― մեր պարտքը լինի շնորհակալական նամակ ուղարկել Մարսի վրա ապրող տասնյոթամյա աշակերտուհուն, որին վերագրում են այս բարբաջանքի հեղինակությունը։ Նա բոլորին զվարճացնում է, իսկ դա գլխավորն է այժմ։
Բոլորի՞ն։ Ոչ, մեկին միայն այդ ուրախությունը չէր հետաքրքրում։ Պաթը հուզմունքով նկատեց, որ միսս Մոռլին համառորեն ջանում է որսալ նրա հայացքը։ Հիշելով նավապետի իր պարտականությունները, նա սիրալիր, թեև փոքր֊ինչ բռնազբոսիկ, ժպիտը դեմքին, շրջվեց դեպի միսս Մոռլին։
Նա չպատասխանեց ժպիտին, ավելին՝ նրա դեմքը օտարացավ։ Առանց շտապելու և ցուցադրականորեն միսս Մոռլին նայում էր մե՛կ Սյուին, մե՛կ էլ նորից Պաթին։
Ամեն ինչ պարզ էր առանց խոսքի։ Նրանք լավ հասկացան նրան․ նրա հայացքը կարծես ասում էր․ «Ես գիտեմ, ինչ էիք անում դուք այնտեղ, ձեր խցիկում»։
Պաթի դեմքը կարմրեց զայրույթից արդարակյաց մարդու, որին անտեղի զրպարտել էին։ Մի պահ ասես նա մխրճվեց իր բազկաթոռի մեջ, արյունը խփեց գլուխը։ Ապա փնթփնթաց քթի տակ։
― Ես այդ պառավ վհուկին ցույց կտա՛մ։
Նա ոտքի կանգնեց, միսս Մոռլիին մի ժպիտ պարգևեց, որը լի էր քաղցրավուն թույնով, ու այնպես ասաց, որպեսզի լսեր միայն նա․
― Միսս Ուիլքինզ, ես ամենևին մոռացել էի մի բան։ Խնդրեմ, մի անգամ էլ անցնենք օդասահանքի խցիկը։
Դուռը փակվեց, խեղդելով այն միջադեպի պատմությունը, որը միանգամայն անսպասելի լույս էր սփռում հերցոգ Սեն֊Օլբանսկու ծագման վրա, և Սյու Ուիլքինզը խորամանկ հետաքրքրասիրությամբ նայեց Պաթին։
― Դուք նկատեցի՞ք, ― հարցրեց նա, դեռևս զայրալից տոնով։
― Իսկ ի՞նչը։
― Միսս Մոռլին․․․
― Հա․․․ ա՜, ― ընդհատեց նրան Սյուն։ ― Ուշադրություն մի դարձրեք խեղճի վրա։ Նա աչքը չի հեռացնում ձեզանից, ինչ խարսխակայանից դուրս ենք եկել։ Դուք շատ լավ հասկանում եք, թե ինչն է տանջում նրան։
― Ի՞նչը, ― շփոթված հարցրեց Պաթը, թեև նախօրոք պատասխանը գիտեր։
― Նա․․․ ինչպես ասեմ․․․ վախենում է պառավելուց։ Բավականին տարածված ցավ է, ախտանիշներն էլ միշտ նույնն են։
Սիրո ճանապարհները ոլոր֊մոլոր ու քմահաճ են։ Տասը րոպե առաջ Պաթն ու Սյուն խցիկից դուրս եկան՝ մաքրաբարո մնալու համաձայնությամբ։ Սակայն, միսս Մոռլի ― Նել Գվին աներևակայելի կոմբինացիան, «ջուրն ընկնողը անձրևից չի վախենա» միտքը, ինչպես նաև, հավանորեն, ենթագիտակցական այն զգացումը, որ վերջին հաշվով մահվան դեմ֊հանդիման միակ ապաստանը սերն է, ― այս ամենը միասին վերցրած, խախտեց նրանց վճռականությունը։ Նրանք մոտեցան միմյանց, ու Սյուն, ժպտալով շշնջաց․
― Ա՜խ, միայն թե ոչ այստեղ, ոչ պալատո՛ւմ։
