Changes
― Կներես, որ ուշացա, էդ մրգերը․․․
Նա ակնոցը սրբեց ու դրեց իր կլորիկ քթին։ Շրջանակը քոարամտին վարդագույն խորը հետք էր թողել։ Գիրուկը քննական մի հայացք նետեց Ռալֆի ոսկեգույն մարմնին, ապա նայեց սեփական հագուստին և ձեռքը դրեց կրծքի երկար շղթայի ծաղրին։
Վերջապես նա շղթան վճռաբար քաշեց ու գլխի վրայով հանեց բաճկոնը։
― Թքած։
Ռալֆն աչքի ծայրով նրան էր նայում, բայց ոչինչ չասաց։
― Երևի պետք է բոլորի անուններն իմնալա,― ասաց գիրուկը,― ու ցուցակ սարքել։ Պետք է ժողով կանչել։
Ռալֆն ակնարկը բանի տեղ չդրեց, և գիրուկը ստիպված եղավ շարունակել։
― Ինձ ինչ էլ ասեն, ոչինչ,― մտերմաբար խոստովանեց նա,― մենակ թե դպրոցի անունը չկպցնեն։
Ռալֆը փոքր֊ինչ աշխուժացավ։
― Ի՞նչ անուն։
Գիրուկը հետ նայեց, կռացավ Ռալֆի մոտ ու փսփսաց․
― Դպրոցում ինձ Խոզուկ էին ասում։
Ռալֆը պոռթկաց ու վեր ցատկեց։
― Խո՜֊զուկ, Խո՜֊զուկ։
― Լավ էլի, Ռալֆ․․․
Խոզուկն անախորժ կանխազգացումով ձեռքերն իրար սեղմեց։
― Ախր ես ասեցի, չէ՞, որ չեմ ուզում․․․
― Խո՜֊զուկ, Խո՜֊զուկ։
Ռալֆը պար գալով վազեց արևի տակ ու թևերը պարզած հետ եկավ, կործանիչ ինքնաթիռի կերպարանք առաջ, Խոզուկին գնդակոծելով։
― Զը՜զզզզզ, դը՛֊դը՛֊դը՛֊դը՛֊դը․․․
Նա գահավիժեց խոզուկի ոտքերի տակ ու պառկած մնաց ավազների մեջ, շարունակ հռհռալով։
― Խո՜֊զուկ։
Խոզուկը դժկամությամբ ժպտաց, կամքին հակառակ ուրախանալով, որ առնվազն ճանաչում է գտել։
― Դե լավ, եթե ուրիշներին չես ասելու․․․
Ռալֆն, ավազիմեջ թավալ տալով, քրքջում էր։ Կանտրոնացման ու ցավի արտահայտությունը նորից հայտնվեց Խոզուկի դեմքին։
― Էս րոպեիս կգամ․․․
Նա նորից նետվեց անտառ։ Ռալֆը ոտքի ելավ ու վազեց աջ։
Այնտեղ լողափի սահուն գիծը կտրուկ ընդհատվում էր կոպիտ անկյուններով՝ վարդագույն գրանիտի հսկայական մի սալ անգթորեն հատում էր անտառը, դարավանդն ու ավազը և մխրճվում ջրի մեջ, ստեղծելով մեկ մետրից քիչ բարձր մի հարթակ։ Այն ծածկղ հողի նեղ շերջի վրա կոշտ խոտ ու մատաղ արմավենիներ էին աճում։ Հողը չէր հերիքում, որ արմավները մի լավ հասակ առնեն, և, մոտ յոթ մետրի հասնելով, նրանք չորանում ու տապալվում էին ցած, գոյացնելով նստելու համար շատ հարմար բների պաչաձևված մի ցանց։ Դեռևս կանգուն արմավենիների ծածկի վրա ներքևից խաղում էին ծովախորշի ջրի արտալոցված շողքերը։ Ռալֆը, ձեռքերը հենելով, վեր թռավ այդ հարթակի վրա, գնահտեց նրա զովությունն ու ստվերը, մի աչքը փակեց ու վճռեց, որ իր մարմնի ստվերներն իրականում կանաչ են։ Նա մոտեցավ հարթակի եզրին և նայեց ներքև։ Հատակը պարզ երևում էր՝ վճիտ ջուրը նախշված էր արևադարձային ջրիմուռներով ու մարջանով։ Ներքևում դես ու դեն էր անում փոքրիկ փայլփլուն ձկնիկների մի վտառ։ Ռալֆն ակամա բացականչեց, հնչեցնելով բերկրանքի թավ լարերը։
― Առռը հա՜․․․
Հարթակի տակ նոր հրաշքներ կային։ Աստծու արարներից մեկը, որևէ ծովամրրիկ կամ թերևս հենց այն հողմը, որն ուղեկցել էր իրենց անկումը, ծովախորշի ներսում ավազ էր դիզել ու նրանց անջատել երկար ու խորը միավազան, որի մի ծայրը փակում էր վարդագույն ժայռը։ Ռալֆը փորձից գիտեր, որ խորության պատրանքը խաբուսիկ է լինում, և նախօրոք հիասթափություն էր ակնկալում։ Բայց կղզին այս անգամ էլ չխաբեց, և այդ անհավատալի ավազանը, որին ալիքներն անկասկած միայն մակընթացության ժամանակ էին հասնում, այնքան խորը դուրս եկավ, որ մի ծայրից նույնիսկ մուգ կանաչ էր։ Ռալֆը մանրամասն ուսումնասիրեց ավազանի ամբողջ երկայնքը և նոր միայն ցակտեց մեջը։ Ջուրը մարմնից տաք էր, Ռալֆն ասես լող տար մի մեծ լոգարանի մեջ։
Խոզուկը նորից հայտնվեց, նստեց ժայռի եզրին և սկսեց նախանձով նայել Ռալֆի կանաչ ու սպիտակ մարմնին։
― Այ թե լող ես տալիս, հա՜։
― Խո՜֊զուկ։
Խոզուկը հանեց կոշիկներն ու գուլպաները, խնամքով դրանք դարսեց ժայռին և ոտքի բութ մատով փորձեց ջուրը։
― Տաք է։
― Բա դու ի՞նչ էիր կարծում։
― Ես բան չէի կարծում։ Մորքուրս․․․
― Զզվեցրիր քո մորքուրով։
Ռալֆը սուզվեց ջրի տակ և աչքերը բացեց՝ ավազանը խորշից անջատող թումբն ասես լեռնաշղթա լիներ։ Նա քիթը փակեց ու շուռ եկավ՝ ոսեկգույն լույսի շողերը բեկվեցին ու պար եկան դեմքին։ Խոզուկը վճռական տեսքով սկսեց հանել իր կարճ տաբատը։ Շուտով արդեն նրա գունատ ու թմբլիկ մարմինը բոլորովին մերկ էր։ Նա ոտքի ծայրի վրա իջավ ավազոտ կողմն ի վար և մինչև վիզը պպզեց ջրի մեջ, հպարտորեն ժպտալով Ռալֆի կողմը։
― Ի՞նչ, չես լողանալո՞ւ։
Խոզուկը գլուխը թափ տվեց։
― Ես լողալ չգիտեմ։ Չեն թողնում, թե չէ շնչարգելությունս․․․
― Զզվեցրիր քո շնագելությամբ։
Խոզուկը խոնարհաբար ձայն չհանեց։
― Բայց դու համա թե լողալ գիտես, հա՜։
Ռալֆը մեջքի վրա լողաց դեպի ափը, բերանը ջուր հավաքեց և բարակ շիթով դուրս փչեց։ Հետո գլուխը բարձրացրեց և ասաց։
― Ես հինգ տարեկանից լողալ գիտեմ, հայրս սովորեցրեց։ Ինքը ռամական նավապետ է, հենց որ ազատվի, կգա մեզ փրկելու։ Քո հե՞րն ինչ է։
― Խոզուկն իսկույն կարմրեց։
― Իմ հայրը մեռել է։― Արագ ասաց նա։― Իսկ մայրս․․․
Նա ակնոցը հանեց և սկսեց փնտրել, թե ինչով սրբի։
― Ես մորքուրիս հետ եմ ապրում։ Ինքը քաղցրավենիքի խանութ ունի, գիտե՞ս, ինչքան էի ուտում՝ ինչքան քեֆս ուզեր․․․ Իսկ քո հայրը մեզ ե՞րբ կփրկի։
― Հենց որ կարողանա։
Խոզուկը ջրից դուրս եկավ, և, կաթկթալով, սկսեց գուլպայով սրբել ակնոցը։ Առավոտյան տապի միջոց նրանց հասնող միակ ձայնն այժմ խութերին փշրվող հորձանքի երկար, ընդհատվող մռնչոցն էր։
― Իսկ ի՞նչ կիմանա, որ մենք էստեղ ենք։
Ռալֆը ջրի մեջ թմրում էր։ Քունը պարուրում էր նրան, ծովախորշի փայլը շղարշել էր ջանացող գայթակղիչ տեսլիքների պես։
«Որովհետև» մտածում էր Ռալֆը՝ «Որովհետև կիմանա»։ Խութերից հասնող մռլտոցը հետզհետե հեռանում էր։
― Օդայականում կասեն։
Խոզուկը գլուխը տարուբերեց, փայլփլող ակնոցը դրեց քթին և ներքև նայեց Ռալֆի կողմը։
― Ոչ ոք էլ չի ասի։ Դու օդաչուին չլսեցի՞ր, չլսեցի՞ր ատոմային ռումբի մասին ինչ ասեց։ Բոլորը մեռել են։
Ռալֆը ջրից դուրս եկավ, կանգնեց Խոզուկի դիմաց ւո սկսեց միտք անել այդ անսովոր պրոբլեմի մասին։
Խոզուկը պոկ չէր տալիս։
― Էս կղզի է, չէ՞։
― Ես էն ժայռը բարձրացել եմ,― դանդաղ ասաց Ֆալֆը,― ոնց որ թե կղզի է։
― Բոլորը մեռել են։― Ասաց Խոզուկը։― Էս էլ կղզի է։ Ոչ ոք չգիտի, որ մենք կորել ենք։ Ոչ քո հայրը, ոչ էլ ուրիշ որևէ մեկը։
Նրա շուրթերը դողացին, ակնոցը մշուշվեց։
― Մենք էստեղ կմնանք մինչև չմեռնենք։
Այդ խոսքերից տապն ավելի սաստկացավ ու անտանելի ծանրությամբ լցեց, իսկ ծովախորշի փայլը սկսեց կուրացնել։
― Գնամ,― մրմնջաց Ռալֆը,― հրեն, շորերս։
Դաժան արևին դիմանալով, նա վազեց֊անցավ գրանիտե հարթակով և հավաքեց իր ցիրուցան հագուստը։ Գորշ շապիկը նորից հագնելը զարմանալիորեն հաճելի էր։ Ապա կրկին մագլցեց հարթակն ու ստվերի տակ նստեց մի հարմար
